Great Bear Lodge
Ästuar am Smith Inlet
Die Lodge besteht aus einer Ansammlung von bebauten Pontons und liegt am Ende des Smith Inlets ca. 50m vom Festland entfernt „vor Anker“. Ein langer Steg vor dem einstöckigen Gemeinschaftsgebäude mit den Gästezimmern dient als Liegeplatz für drei Safari Boote und die Wasserflugzeuge, die fast täglich hier eintreffen.
Die komplette Belegschaft der Lodge steht bei unserer Ankunft Spalier und sorgt für den reibungslosen Austausch von Gästen, Proviant und Material. Kaum angekommen, wird schon das Gepäck versorgt und wir müssen uns gleich zur „Bear safety orientation“ einfinden, wo man uns die Verhaltensregeln mit der Crew und den Bären ans Herz legt.
Kurz darauf geht es zur Anprobe unserer Safari Klamotten: einem Strampelanzug aus Neopren in modischen Waldtarnmuster und darüber eine Schicht Ölzeug in Oliv, inklusive einer Art Südwester mit breiter Krempe, damit das Regenwasser nicht in die Kleidung laufen kann. Dazu noch weite gefütterte Gummistiefel , fertig. Das Umziehen im Trockenraum war eine Qual, dafür waren die Klamotten draußen auf dem Wasser ein wahrer Segen.
Die Gedanken, wie oft diese Ausrüsten wohl gereinigt werden würde haben wir ebenso schnell verdrängt, wie sie gekommen waren.
Der Ästuar*
Der viele Regen und ein ordentlicher Tidenhub hat die verzweigte Flußlandschaft anschwellen lassen und wir sind erstaunt, wie weit wir die ganzen Wasserwege hinauf fahren können - im Vergleich zu den kommenden Ausflügen war das bereits das Maximum! Wir sind aufgeregt und schauen fleißig durch unsere Ferngläser, ob wir vielleicht eine Bewegung bemerken, die sich als Grizzly entpuppt. Da wir uns zum ersten Mal im Revier befinden, scouten wir fleißig alle Baumstümpfe, Wurzeln und einzelne Felsbrocken die sich beim besten Willen nicht zum Bären wandeln wollen. Müde, nass und verschwitzt kehren wir nach fast vier Stunden heim und trösten und damit, dass wir ja noch fünf Chancen vor uns haben.
Tag 1
8:00 Uhr
Um 7:00 geht’s aus den Federn, schließlich wollen wir um 8:00 wieder 4 Stunden auf Safari! Nach einem deftigen Frühstück sind wir auch gut gerüstet und zwängen uns in die Strampler und Ölzeug. Und natürlich regnet es. Es hat die Nacht über überhaupt nicht aufgehört zu regnen und der Tag beginnt, wie der letzte aufgehört hat.
Wir sehen ein paar junge Schwalben zusammengekauert auf einem Ast sitzen. Patschnass warten sie geduldig bis der Regen aufhört. So wie wir. Gegen Mittag lässt der Regen nach und die Wolken ziehen tief durch den Ästuar. Teilweise ist das Wasser komplett glatt und spiegelt die ganze Umgebung. Und für ein paar Minuten kommt sogar die Sonne durch und beleuchtet den Flussarm und die wilden, aufsteigenden Nebelfetzen.
Wir sind beeindruckt von der Schönheit dieses Teils der Welt und freuen uns, dass wir langsam abtrocknen.
Aber leider kehren wir erfolglos zurück, außer einem Kranich, einer Großfamilie an Gänsesägern sehen wir nicht viel.
Tag 2
8:00 Uhr
Same Procedure as usual - gleicher Ablauf wie am Vortag, am Tag zuvor, etc. Frühstück, rein in den Strampler, nur das Ölzeug lassen wir heute weg, weil die Sonne scheint! Kein Witz - heute haben wir geiles Wetter. Super Licht, alles perfekt für jegliche Bärensichtung.
Konzentriert bearbeiten wir die Ufersäume mit den Feldstechern.
Heute haben wir allerdings extremes Niedrigwasser und bald kommen wir im Fluss nicht mehr weiter, weil wir nur noch eine Handbreit Wasser unter dem Kiel haben. Beherzt springt unser Guide hinaus ins Wasser und beginnt das Boot über die flache Stelle zu ziehen. Der Arme rackert sich einen ab, und wir haben das Gewühl, wir kommen wenn überhaupt, nur Zentimeterweise voran. Als wir wieder in tieferem Wasser sind, muss es nun schnell gehen: Fix springt unser Guide in das Boot, wirft den Außenboarder an und brausen los. Währe er zu langsam-, oder der Motor bockig gewesen, dann hätte das Prozedere wiederholt werden müssen. Aber unter Applaus geht es nun weiter.
Inzwischen kennen wir die Gegend, jeden Seitenarm. Wir wissen inszwischen, wann wir den Kopf einziehen müssen, um nicht an irgendwelchen Ästen hängen zu bleiben. Die Sonne tut gut und nicht nur wir genießen die warmen Strahlen. Überall sitzen Vögelchen und laden wieder ihre Akkus auf. Aber wieder kein Bär weit und breit! So langsam schwinden die Chancen und wir wissen nicht genau, wie wir mit der Enttäuschung umgehen sollen, als wir wieder in der Lodge ankommen.
13:00 Uhr
Nach dem Mittagessen machen wir einen Landausflug, dieses Mal mit unseren Guides Marcus & Craig. Einer vor und einer hinter der Gruppe. Und zur Sicherheit kündigen wir unsere Anwesenheit ab und zu mit einem „Hey Bear!“ Ruf an.
Fühlt sich ein wenig albern an, aber wenn das hilft sich im Bärenland ordentlich anzumelden, dann soll es eben so sein. Schließlich befinden wir uns sozusagen auf einem „Bären-Highway“. Ein viel genutzter Weg, den die Tiere auch Nachts blind erlaufen können.
Eigentlich hat es hier in der Gegend ein ganzes Netzwerk an „Bären Strassen“ - so sagt man uns. Glauben können wir es nur schwer, auch wenn wir überall die Spuren am Boden und an der Vegitation sehen können. Wir finden sog. „Rub-Trees“, also Bäume, an denen sich die Bären reiben, um sie zu markieren und den anderen Bären in der Umgebung ihre Präsenz zu kommunizieren. Ein „Bären-Telefon“ wie wir scherzen, trifft es wohl eher. Egal, bei so vielen Spuren muss doch ein Tier irgendwo zu sehen sein. Aber wir wissen natürlich nicht, wie viele Augen mal wieder auf uns gerichtet sind
HEY BEAR!
Tag 3
8:00 Uhr
Der letzte Tag auf der Lodge begrüßt uns mit sehr durchwachsenem Wetter. Entweder hängen die Wolken sehr tief, oder es regnet einfach leicht. Man weiß es nicht. Zumindest ist das Wetter wie die Stimmung. Einfach Bäh!
Der Nieselregen, der auf alles einen Wasserschleier legt nervt gewaltig und Anny beschließt, sich von nun an auszuklinken. Wie ein kleiner, nasser Zombie sitz sie im Boot und wartet nur darauf, dass endlich alles vorbei ist. Micha gibt nicht so schnell auf und klammert sich an den Feldstecher, denn die Hoffnung stirbt zuletzt. Wir fahren das ganze Inlet hoch, bis zum höchsten Punkt an dem der Fluss nicht mehr befahrbar ist. Da haben wir in den vergangenen Tagen schon Spuren gefunden. Die Tiere sind da, keine Frage. Aber bei dem Wetter würden wir den Wald auch nicht verlassen wollen.
Wir drehen um und sind gerade dabei zurück zu fahren, als unser Guide Marcus plötzlich einen Bären sieht, der hinter unserem Rücken den Fluß durchquert und auf der anderen Seite sofort im Gebüsch verschwindet. Anny ist den Tränen nahe, denn sie hat den Augenblick verpasst, aber die Szene war verdammt schnell vorüber. Außerdem auch schlecht zu orten, wenn man in Millisekunden den richtigen Baum beschreiben will.
Die Stimmung ist am Arsch - der einzige Grizzly den wir sehen, sehen wir nur halb und können nicht einmal ein Foto davon machen.
Aber Marcus beschließt langsam wieder Flußaufwärts zu fahren, an die Stelle, an der der Bär wieder an Land ging. Still und gespannt verharren wir, keiner traut sich irgend einen Mucks zu machen. Wir suchen das gegenüberliegende Flussufer nach einem großen, nassen „Hund“ ab und plötzlich - da! Der Grizzly kommt aus dem Dickicht heraus, kommt kurz zurück ans Wasser, sieht uns und beschließt noch ein wenig am Wasser entlang zu laufen.
Aus der nun geschossenen Bildserie könnte man nun eine kleine Animation machen - egal. Wir haben einen Bären gesehen und Anny hat ihn dieses Mal nicht verschlafen. HEY BEAR!
