Nach den ersten fünf Minuten haben wir schon Stiche abbekommen, die es in sich haben. Aber wir lassen uns nicht beirren und genießen den Abend im Hof unter dem Blätterdach eines roten Ahorns bei Weißwein, Baguette, Käse, Salami und Oliven.
Roussillon
Die Mädels holen zum Frühstück Baguette, Pain au Chocolat, Croissants und lecker Brioches und wir beschließen auf unserer kleinen Dachterrasse zu speisen, da hier weniger Mücken sind. Die Luft ist jetzt schon heiß aber klar und es ist kaum eine Wolke zu sehen. Wir beschließen nach Roussillon zu fahren und die Gegend zu erkunden. Die südfranzösische Gemeinde im Département Vaucluse mit knapp 1300 Einwohnern liegt am Fuße des Luberon-Massivs und ist als eines der Plus beaux villages de France (schönste Dörfer Frankreichs) klassifiziert, welches mitten im Regionalen Naturpark Luberon liegt. Unter der Hitze der Südsonne laufen wir durch die engen Gassen und freuen uns über jeden Schatten, den wir finden können.
Bekannt ist der Ort vor allem durch seine ockerhaltige rote Erde, die als Rohstoff zur Herstellung von Farben verwendet wird. Hier bauten bereits die Römer, die das Dorf vicus russulus (rotes Dorf) nannten, Ocker ab. Roussillon war bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts Zentrum des Ockerabbaus, der bis 1930 noch betrieben wurde. Am Ortsrand liegt der Sentier des Ocres, der Ockerlehrpfad - die dazugehörige Fabrik ist zu einem Museeum umgebaut und wird nicht mehr bewirtschaftet.
Wie auf einer Insel thront der Ort auf einer Erhebung und wir genießen einen fantastischen Weitblick in die Ebene des Luberon.
Wir kommen an einem kleinen Krämerladen vorbei und tanken erst einmal kühle Getränke. Kronenbourg 1664, ein erfrischendes charmantes Lager-Bier aus Frankreich, das mild und zart würzig sehr gut zu französischem Essen passt - denken wir auch und versuchen nochmal unser Glück bei den Restaurants. Diese haben inzwischen die Küche geschlossen und so gibt es eine Runde Kekse und Müsliriegel für alle! Am unter der der Stadt gelegenen, ehemaligen Bahnhof Goult-Lumieres entdecken wir ein kleines Restaurant, in dem wir gleich einen Tisch für den Abend reservieren.
Ockerbrüche von Rustrel
Und da wir heute schon im Thema Ocker sind, schauen wir uns am späten Nachmittag die Ockerbrüche von Rustrel an. Die Ockerfelsen liegen gut verteilt, die prächtigsten lassen sich aber in relativ kurzer Zeit zu Fuß erwandern. Am schönsten sind die Skulpturen am Chemin des fées, die wie Nadeln in den Himmel ragen. Die vielfältigen Farbtöne des Ockers bieten einen tollen Anblick. Man gewöhnt sich so daran, dass man die Welt um sich herum fast als farblos empfindet, wenn man die Ockerbrüche wieder verlässt. Für uns Fotografen bietet sich hier eine ungeahnte Vielfalt an Motiven, besonders einzelne Bäume und Pflanzen, die direkt auf dem ockerfarbenen Boden wachsen.
Die Intensität der Farben ist einfach fantastisch und wir wissen jetzt schon , dass man uns nicht glauben wird. Die Verwendung von altem Schuhwerk haben wir im Eifer des Gefechts nicht bedacht - so haben wir jetzt alle ein Andenken aus Südfrankreich mit nach Hause genommen!
Aber da 'Le Colorado Provençal' eine privater Park ist, können wir unsere P4 startklar machen und in der Abendsonne einen Überflug wagen.
Nach einer kurzen Ockerbefreiungsaktion zu Hause geht es dann zum Abendessen ins 'Le Garage à Lumières' - wo wir den Abend mit einem sehr feinen G&T beginnen. Zu ausgewählten Häppchen aus der Region lassen wir uns den Rosé Alouette von Aureto Vignobles schmecken, ein modernen Weingut direkt vor unserer Haustür.
Auf der Suche nach dem Lavendel
Die Ernte hat bereits begonnen
Gordes, Notre-Dame de Sénanque
Am frühen Vormittag fahren wir zur Abtei Sénanque und kommen durch das malerische kleine Städtchen Gordes. Notre-Dame de Sénanque ist ein Kloster des Zisterzienserordens und wurde 1148 gegründet. Das innen und außen schmucklos gehaltene Kloster liegt in dem engen Tal der Sénancole, umgeben von Lavendelfeldern. Und wenn wir schon mal in der Gegend sind, wollen wir eben auch die typischen Postkarten-Motive von diesem Bauwerk.
Wir sind zwar recht früh unterwegs, dennoch wird unsere Geduld auf die Probe gestellt, bis kleine Zeitfenster es hin und wieder ermöglichen, die Felder mit dem Kloster ohne irgendwelche asiatischen Horden abzubilden. Die Touristen aus Fern-Ost sind auch weniger an den violetten Blüten oder dem hellem Kalksteingebäude interessiert, als an hunderter inszenierter Selfies.
Über Mittag kehren wir zu einem der schönsten Dörfer Frankreichs zurück, wie die Gemeinde von Gordes verspricht. Das Städtchen ist an der Südflanke der Hügelkette Monts de Vaucluse auf einem Felsvorsprung angelegt und thront über dem Tal des Flusses Coulon. Von dort hat man eine sagenhaften Ausblick über die Ebene bis zum gegenüberliegenden Luberon-Gebirge. Wir erkunden das kleine Nest, laufen durch zahlreiche enge Gassen, die von hohen, schmalen Häusern gesäumt sind und lassen uns in einem der vielen Restaurants zu Cidre und Flammkuchen nieder. Nachdem ein Unwetter so rasch abgeklungen ist, wie es heraufgezogen war, versuchen wir der erdrückenden Schwüle des Sommernachmittags zu entfliehen, indem wir uns wieder auf den Weg machen.
Wir sind ja schließlich auf der Suche nach Lavendelfeldern! Wir erkunden die Gegend und überall liegen kleine Felder in der hügeligen Landschaft - aber eben so klein, dass es für Aufnahmen eben gerade nicht ganz reicht. Nächster Stop ist Murs - ein verschlafenes, aber sehr schönes Nest auf unserem Weg. Kein Lavendel, aber dafür werden wir mit einer Handvoll anderer Motive belohnt. Wir kreuzen Hügelketten, erklimmen Höhen, fahren an kleinen Weilern vorbei und sehen in einer langgezogenen Kurve plötzlich das kraftvolle violett durch die Baumreihen an der Straße scheinen - da ist es!
Unser erstes Lavendelfeld!
Aufgeregt schnappen wir unsere Kameras und vergessen die Zeit, während wir die ordentlich angelegten Reihen von Lavendelsträuchern auf und ab laufen.
Wir versuchen auch kurz die P4 fliegen zu lassen, aber hier oben in den Bergen ist der Wind so böig, dass unser Quadrocopter so schwer zu kämpfen hat, dass er beinahe nicht mehr zurückgekommen wäre.
Sault
Unser Weg führt uns von Saint-Saturnin-lès-Apt die D230 nach Sault. Und als wir den Nationalpark verlassen, liegen auf einer Hocheben vor uns noch mehr Lavendelfelder! Nun werden Motive gesucht und gefunden ...
Und ein paar Kilometer weiter in Saint-Jean Les Nouveaux finden wir tatsächlich noch ein Postkartenmotiv. Es ist schon merkwürdig mit anzusehen, dass wir hier nicht die einzigen sind, die in Scharen durch die trockenen und stacheligen Felder hüpfen. Vor uns liegt die Hochebene von Sault - und violett leuchten zahlreiche Felder wie neumodische Teppiche, ausgebreitet in einer saftig grünen Sommerlandschaft. Und bis die Sonne untergeht streifen wir durch ein paar Felder und fangen zahlreiche Eindrücke ein.
D'Avignon
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Bei Aureto, einem kleinen Weingut quasi vor unserer Haustür, bestücken wir uns mit 2 Kisten Wein, bevor es heute nach Avignon, in die Stadt der Päpste am Ufer der Rhone geht.
Die Altstadt mit dem gotischen Palais des Papes aus dem 14. Jahrhundert, der Bischofsanlage, dem Rocher des Doms und der berühmten Brücke, der Pont Saint-Bénézet, zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Woran wir nicht gedacht haben: die Franzosen haben auch gerade Sommerferien. Und so parken wir vor den Toren der Stadt und finden mit Mühen einen Platz auf der Île de Piot.
Wir werden per Transfer an das nächste Stadttor gebracht und erkunden die belebte Altstadt und gelangen zum Palast der Päpste. Anfang des vierzehnten Jahrhunderts führten Machtkämpfe in Rom dazu, dass Avignon für siebzig Jahre lang zum Sitz der Päpste und damit zur Hauptstadt des Christentums wurde. Das Bauwerk ist imposant und jeder Würdenträger der dort residierte, fügte dem Palast ein persönliche Note hinzu.
Pont du Gard
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Wir beschließen am Nachmittag an den Der Pont du Gard (Brücke über den Gard) zu fahren und dort am Abend zu picknicken.
Das römische Aquädukt ist von beeindruckender Höhe und beinhaltet einen der am besten erhaltenen Wasserkanäle aus der Römerzeit in Frankreich. Die Pont du Gard zählt zu den wichtigsten erhalten gebliebenen Brückenbauwerken der antiken römischen Welt und ist durch seine schiere Größe ein beeindruckendes Objekt.
An der Südseite müssen wir Eintritt bezahlen und sehen, dass es einen Abendtarif gibt. Aber erst in einer halben Stunde. Nachdem wir geduldig gewartet haben, will man uns allerdings erneut weiß machen, den Abendtarif gäbe es wieder erst in einer halben Stunde ... Aber nachdem die Mädels ihren Charme haben spielen lassen, können wir endlich das Bauwerk in der Abendsonne bewundern.
Nachdem wir das knapp 50 m hohe und 275 m lange (obere Ebene) Aquädukt von allen erdenklichen Seiten abgelichtet haben, holen wir unseren Picknickkorb und machen es uns am Strand direkt am Gardon gemütlich, wo man extra kleine überdachte Plattformen für die Gäste gebaut hat. Bei Baguette, Salami, Schinken und Käse genießen wir den Sonnenuntergang und die beginnende Light-Show mit einem wohltemperierten Schluck Rotwein.
Zur blauen Stunde bauen wir unsere Stative auf und versuchen die unterschiedlichen Lichtstimmungen am Bauwerk einzufangen. Wir sind natürlich nicht alleine vor Ort und fangen schon bald an, uns mit lokalen, Handy und Blitzlichtknipsern auseinander zu setzen. Wir beobachten die Wechsel von Blautönen, über Rot bis hin zu Orange-Gelb und machen uns vor Mitternacht total verfroren auf den Heimweg.
Arles
Und wenn wir schon mal in der Gegend sind, schauen wir in Arles vorbei und beobachten mit gemischten Gefühlen einen Stierkampf im spektakulären Amphitheater der Stadt.
Das Oval misst 140 m × 103 m, besteht aus zwei Geschossen mit je 60 Arkaden und bietet ca. 25.000 Zuschauern Platz.
Viele der antiken und romanischen Denkmäler der Stadt stehen auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes und es ist einfach fantastisch, durch eine solch alte Stadt mit so viel Geschichte zu schlendern und einen netten Platz für das Abendessen zu finden. Als wir die Stadt erkunden, werden wir auch fündig: heute Abend speisen wir in einem der zahlreichen Straßenbistrots/Brasserien, im 'Le Baravin'. Eine große Platte mit französischen Spezialitäten im Tapas-Stil ist heute genau das Richtige für uns.
Die Hochebene von Valensole
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Lavandes Angevelin
Wo ist der Lavendel? Die großen Felder, die man von Postkarten kennt? Valensole soll heute das Ziel unserer Lavendelträume sein. Es ist erdrückend heiß - der Mistral hat die Region erbarmungslos fest im Griff. Der Wind bringt eigentlich Polarluft aus dem Nordwesten, aber im Sommer sind die Landmassen noch so aufgeheizt, dass der Wind sich zu einer Art Fön entwickelt und zumindest am Tage keine Linderung von den Temperaturen bringt. Die Sicht ist jedoch fantastisch: Keine Wolken, kein Dunst – alles weggefegt. Schönstes Wetter bis zum Horizont.
Wir haben inzwischen Valensole von Süden her auf der Route de Manosque fast erreicht und sind schockiert von dem Anblick der sich uns bietet: die Felder sind alle abgeerntet. Und das erst seit kurzem, den der Schnitt leuchtet noch saftig grün und ist noch nicht ganz vertrocknet. Das wohl bekannteste Bild der Provence, das in der Nähe des Einkaufzentrums 'Lavandes Angevelin' entsteht, zeigt den berühmtesten Baum der Landschaft nicht inmitten violetter Reihen sondern auf einem abrasierten Acker.
Was für ein Reinfall. Unsere Stimmung fällt auf ein gefühltes Jahrestief.
Zu unserer Verwunderung beobachten wir zahlreiche Busse am Rande der Straße die immer noch japanische Touristen ausspucken, obwohl es gar nichts mehr zu sehen gibt. Fassungslos suchen wir die Umgebung ab nach Feldern, die noch nicht geerntet sind. Aber auf dieser Seite des Luberon ist nichts mehr zu holen.
